Kanalen byggdes 1864-68 och är 254 km lång, men den grävda kanalen är bara ca 10 km. Kanalen sträcker sig från Köpmannebro till Östervallskog och har 29 slussar på 17 slusstationer. Nivåskillnaden är 66 m. Kanalen användes för timmertransporter och trafikerades från 1896 av vita ångbåtar som fraktade gods och passagerare. Yrkestrafiken lämnade slussarna 1962 och nu är kanalen en tätt trafikerad turistattraktion under sommarmånaderna med sevärdheter som Akvedukten i Håverud och Baldersnäs. Maxmått för båt: längd 22.74 m, bredd 4.05 m, djup 1.8 m. 70 lägerplatser utmed kanalen.