Ön var från början av 1500-talet kronohamnsfiske, men är mest bekant som fyrplats. Redan på 1600-talet fanns ett högt kummel av trä-en s k spirbåk. Fyren byggdes 1770 av granit och sandsten. Det var en öppen stenkolsfyr. år 1844 förseddes den med lanternin och rovoljelampa. Och på 1910-talet installerades den ljusstarka luxlampan och en klippapparat. Fyren har p g a sin skönhet kommit att kallas Östersjöns drottning.1961 släcktes fyren. Lastbåtarna och passagerarfartygens farter hade ökat från 10 knop till det dubbla, vilket krävde en annan fyr. Grönskär är en flack och vegetationsfattig ö.